CD & CONCERT REVIEWS
Pascal Niggenkemper’s vision7
Le jazz franco-allemand délie les langues
Devenir prophète en annonçant aujourd'hui que le jazz évolue sans relâche, c'est fini. On sait les ressources de son langage. Parfois, pourtant, les révélations s'enchaînent, bouleversent l'approche du genre, comme au festival JazzDor de Berlin, cinquième du nom. Avec le recul, quel glissement de terrain! Quelle cuvée! Les surprises raffinées apparues depuis l'an dernier ont confirmé (Sidony Box; Journal Intime joue Jimi Hendrix; Benzine; le millésime Yvinec de l'Orchestre national de Jazz).
Côté fusion des idiomes, pas de frontière au firmament franco-allemand. Étoiles et Supernovas ont brillé sous la baguette du programmateur alsacien Philippe Ochem: citons le quartet du saxophoniste Daniel Erdmann (Vincent Courtois au violoncelle; Samuel Rohrer aux percussions; Frank Möbus à la guitare). Mention enfin pour le double trio de clarinettes, enflammé par Jean-Marc Foltz, aux phrases déliées et pénétrantes. Et surtout, surtout, le summum: l'improvisation à la fois fomentée et débridée par le septet du contrebassiste allemand Pascal Niggenkemper (à droite sur la photo).
On se serait cru à la prestation du Chicagoan ultra-moderniste Anthony Braxton. Ou devant les premières formations de Cecil Taylor. A l'issue du concert, je me suis rué vers les musiciens pour recueillir les secrets de l'alchimie. Le leader, ravi du résultat m'avoue "n'avoir guidé les parties de chacun que par fragments griffonnés au préalable. Objectif de ces fragments: impulser une direction. Sans plus. Pour le reste, loisir à chacun de dessiner avec ses couleurs." La vision se résume à ceci: réunir des musiciens français et allemands afin d'ouvrir un dialogue. Niggenkemper semble avoir voulu laisser planer un mystère autour des espaces impartis à chacun pour la liberté d'expression. On se serait cru dans une cour d'école d'enfants responsables. Quelques minutes avec le souffleur Frank Gratkowski m'ont suffi à saisir les sinuosités du discours. Le jeu de l'Allemand, inspiré par Steve Lacy et Charlie Mariano, s'est frotté de longue années à la musique contemporaine. J'ai eu la primeur de l'un des secrets du concert: "le déroulement était prémédité dans les grandes lignes; cependant, avec la mise en place d'improvisations en binômes, voire en trinômes, les artistes s'affranchissaient de la conduite générale." Des impros en grappes séparées? Bigre, peu courant...
Particule cardinale du groupe: la vocaliste Emilie Lesbros. La Parisienne a travaillé avec le contrebassiste américain Barre Philips. Le travail sonore majeur de sa voix, pétrie de groove et de cris, ouvre les nouveaux espaces. Les sons semblent rebondir comme une balle, renvoyés entre les claquements de la batterie et les fragments des solistes. Ce qu'elle a gardé à l'esprit pendant la prestation: "la nécessité de veiller à la cohésion de l'ensemble".
J'ai croisé le lendemain Christian Lillinger. Le batteur dévoile les consignes: une myriade de relances. Entre ces "breaks", le jeu à géométrie variable de chacun. L'Allemand résume sa propre recherche à ceci: "ne pas copier". A la fin du concert de l'ONJ, dont elle tient également le clavier, je parviens enfin à immobiliser la pianiste Eve Risser. Elle me consacre deux minutes ("Daniel Yvinec va nous debriefer"). L'on convient de se reparler à Paris, mais comme je connais la valeur des promesses de festival, je lui tire les vers du piano. Elle résume parfaitement sa "partition" dans l'oeuvre du septet? "Ramener l'ensemble à l'équilibre". En somme, rapatrier les improvisateurs partis dans leur monde. Un rôle majeur. A merveille tenu. Simplement, il en est un à être resté accroché au plafond : c'est votre serviteur. Trop heureux dans ce ciel en mouvement.
Bruno Pfeiffer
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Contraste total avec le projet “Vision 7” du bassiste Pascal Niggenkemper — lequel, en solo, l’après-midi, avait magnifiquement accompagné à l’Institut Français de Berlin une projection commentée de photos de Guy Le Querrec — en septet. Casting européen (franco/allemand/danois) et majoritairement jeune, musique très écrite et souvent abstraite où dominent les cordes pincées, frottées, frappées de la basse, de la guitare d’Hasse Poulsen, du piano préparé d’Eve Risser et du violon alto de Frantz Loriot. Les cordes — vocales celles-ci — d’Emilie Lesbros épousent les ondulations de cette musique mouvante qui, au sortir d’un passage bruitiste, peut prendre soudain la forme d’une incantation modale envoûtante et inattendue entonnée quasi à l’unison et conclue par un duo tout de raucité éraillé de la clarinette basse de Frank Gratkowski et de la voix. Outre la basse somptueuse du leader, un des éléments moteurs de cette suite à l’écriture exigeante et par moments passionnante est la batterie de Christian Lillinger, un acteur incontournable de la jeune scène berlinoise qui reste encore à découvrir de notre côté du Rhin.
Thierry Quénum Jazzdor Strasbourg-Berlin 2° soirée. Berlin, Kesselhaus, 03/06.
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Niggenkempers Jazz-Vision (Jazz Club Singen 1. Juni 2011)
„Dies ist eine Geschichte. Sie ist vielleicht absurd.
Denkt an Theater, Performance, Kunst, Dada: Pascal Niggenkemper.
Autor: AGNES POPP
Sie ergibt einen Sinn – oder auch nicht. Bitte entscheiden Sie selbst.“ Zu den Worten der französischen Sängerin Emilie Lesbros erklingen sonore Bassakkorde, die langsam, fragend und spannungsgeladen den Raum erfüllen. Die Geschichte eines außerordentlichen Projekts nimmt ihren Anfang auf der Bühne der Singener Gems: Es ist die Geschichte von „Vision 7“.
Der deutsch-französische Bassist Pascal Niggenkemper ist zum ersten gemeinsamen Konzert seines frisch gegründeten Ensembles aus New York in seine Heimat Baden-Württemberg zurückgekehrt. Seine Vision war es, Künstler aus Deutschland und Frankreich zusammenzubringen: „Was uns deutsche und französische Musiker verbindet, ist die Improvisation: Man will miteinander kommunizieren und findet mit der Musik eine gemeinsame Sprache.“
Vor etwa einem Jahr ließ er sich vom Leiter des deutsch-französischen Festivals Jazzdor in Berlin zu dem Projekt ermutigen. Mit Frank Gratkowski (Saxophon/Klarinette), Hasse Poulsen (Gitarre), Eve Risser (Piano), Christian Lillinger (Schlagzeug), Emilie Lesbros (Gesang) und Frantz Loriot (Bratsche) fand er dafür das perfekte Ensemble.
Zum fulminanten Auftakt ihrer ersten Konzertreihe lassen die Musiker – stets überraschend und mit scheinbar unerschöpflicher Kreativität – jegliche Genregrenzen und Klischees hinter sich. Das Publikum findet sich in einem Bad zahlreicher und ungewohnter Klänge wieder, die sich im Wechselspiel der Instrumente zu einem vielschichtigen Ganzen fügen. Da ist Risser, die dem Flügel mal ganz klassische Läufe entlockt, mal merkwürdig quietschende Klänge, indem sie nahezu obsessiv mit verschiedenen Gegenständen die Saiten im Flügelinneren bearbeitet. Oder Lillinger, der auch mal mit einem Schlagzeug-Schlägel zwischen den Zähnen über die Bühne rennt, um dann in Drummer-Manier auf einen Stuhl einzuhämmern. Auch Wasserflaschen aus Plastik werden klangvoll eingesetzt.
„Ich lasse mich aus vielen verschiedenen Richtungen inspirieren: Neue Musik, Rock, Pop, Funk und Klassische Musik“, erklärt Niggenkemper, der an der Kölner Musikhochschule Klassischen und Jazz-Kontrabass studierte, und fügt hinzu: „Aber eigentlich ist das, was wir machen, mehr als Musik: Es ist auch Geräusch, Theater, Performance, Kunst, Dadaismus.“ Er wolle nicht auf „alte Geschichten zurückgreifen, sondern den Blick nach vorne richten und etwas Neues machen“.
Mit Blick in ein aufgeklapptes Büchlein steht Emilie Lesbros also auf der Bühne und experimentiert mit dem gesamten körperlichen Sprechwerkzeug. Singend, schimpfend, stotternd, schreiend, beatboxend und hauchend webt sie deutsche und französische Sprachfetzen in die Musik ein. Zugleich dialogisiert sie dabei kokett mit Geige und Klarinette. „Emilie sollte versuchen, mit den Klängen der Stimme und den Worten zu spielen, so dass sich der Zuhörer selbst seine Geschichte daraus machen kann“, sagt Niggenkemper dazu. Etwas Visionäres wohnt der Geschichte von „Vision 7“ tatsächlich von Beginn an inne. Und am Ende entscheidet auch das Publikum im Saal der Singener Gems, dass gerade ihre hin und wieder aufblitzende Absurdität sie zu einem genialen musikalischen Experimentierstück macht.
upcoming hurricane (no business records 2011)
CD reviews
by G. Mavilla in Scriveredijazz
by M. Bouchard in notallthatjazz
by M. Zając in Multikulti Project
Spontaneity is enhanced by inspiration. That’s what bassist Pascal Niggenkemper proves with this CD, an original take on the classic jazz piano trio, recorded in one session in Cologne. The symmetry maintained between linear harmony and fanciful abstractions demonstrated on the seven tracks is also a result of the equilibrium maintained among the bassist and his associates - sidemen isn’t the word - who singly and together have been on hundreds of records.
Detroit-born drummer Gerald Cleaver usually works with sound explorers such as saxophonist Roscoe Mitchell and bassist William Parker, although his past experience includes gigging with mainstream piano masters such as Tommy Flanagan. No slouch on the keyboard himself, Russian-born, Cologne-based Simon Nabatov is a mercurial pianist, whose extended 10-year New York stint means he’s as likely to work regularly with Americans like drummer Tom Rainey as Europeans like saxophonist Frank Gratkowski.
Niggenkemper, of French-German descent though now a New York resident, is a member of several combos of unconventional instrumentation, so it’s instructive to note how his tough Mingus-styled string pops and scrubbed multiphonics fit in this traditional setting.
Very well, it turns out, since Niggenkemper gives free reign to everyone’s inventions, especially the pianist. Nabatov’s strategy for “Fighting the Mill”, for instance, involves tremolo rumbles plus strummed inner strings that mesh with woody bass rubs and off- handed syncopation. With all three playing continuously, Nabatov manages to create a lyrical narrative concurrent with skittering dynamics that would give Cecil Taylor pause.
An equivalent muscularity is apparent on the title track, as Nabatov’s animated polyrhythms move from stentorian and fortissimo to suggest linear ballads. His touch is even more vigorously percussive than Cleaver’s understated clunks and pops. Overall though, it’s Niggenkemper’s unvarying walking that holds the piece together. On other tracks the drummer’s kinetic ruffs and raps are given brief showcases as are the bassist’s acerbic sul tasto line extensions. While Nabatov may take the bulk of the solos never does the performance seem unbalanced in his favor. by Ken Waxman The New York City Jazz Record
baloni CD “Fremdenzimmer” (clean feed records Nov 2011)
CD reviews
M. Zając in Multikulti Project
PNTrio CD urban creatures (JazzHausMusik 2010)
...”In a very real sense, this is a power trio, but no amps or axes were likely harmed in its recording”...
by Gordon Marshall, AllAboutJazzNewYork
Pascal Niggenkemper
Urban Creatures (JazzHausMusik/www.jazzhausmusik.de)
Un an après un précédent disque avec le même trio, Pascal Niggenkemper récidive avec le même bonheur au niveau du jeu à trois qui, avec des partenaires tels que Verheyen et Sorey, est nécessairement stimulant. Les trois musiciens se sont rencontrés à New York – où ils vivent – et pratiquent une musique ouverte, tantôt méditative, tantôt lyrique avec un sens aigu de l’espace et du son. Voilà qui confirme qu’une nouvelle génération d’artistes européens est en train de s’intégrer et de contribuer au paysage musical d’Outre-Atlantique tout en gardant des liens avec le Vieux Continent. Reste que, si les occasions de les entendre en France restent rares, deux disques enregistrés respectivement en 2007 pour le premier et en 2008 pour le présent et publiés deux ans plus tard risquent d’avoir du mal, à eux seuls, à maintenir un intérêt pour une formation par ailleurs tout à fait passionnante, mais en concurrence avec nombre d’autres prétendants. On continuera donc à suivre de loin (dans le temps et dans l’espace) un trio auquel on souhaite longue vie, mais on exprimera également une réelle frustration de ne pas l’entendre davantage de ce côté-ci de l’océan.
Thierry Quénum
> Niggenkemper (b), Robin Verheyen (ts, ss), Tyshawn Sorey (dm, p). 2008
PNTrio CD pasàpas (Konnex 2008)
...”Pascal has distinctive way of writing charming melodies for the soprano sax while strumming his bass elegantly underneath. Pascal's bass is often at the center of most of these pieces and it always has a warm, well-worn tone, making every note count. What makes this disc special is that most of the songs have a more restrained vibe, never hitting you over the head but giving you time and space to explore the nuance of each work.”
Bruce Lee Gallanter, Downtown Music Gallery
The latter is much in demand and in evidence in his work as part of bassist Pascal Niggenkemper’s trio with drummer Tyshawn Sorey. Urban Creatures tees off with the aggressive modal runs of the boisterous “Brothers”. From there, the CD takes a subdued turn.
In a very real sense, this is a power trio, but no amps or axes were likely harmed in its recording.
Again, the tension is real, but it is the tension of a serene chess game. “Rush Hour in the Bathtub”, the second track, is emblematic of the set as a whole: bouts of frenzied activity compete with their relaxed afterglows. The dynamics are radical. Spaces abound where one anticipates the next conflagration and then it comes and passes, before one has fully grasped its significance, provoking thought long after the cuts and the work as a whole are done. Gordon Marshall
...by Gordon Marshall allaboutjazznewyork
...”Keep this Trio close to your eyes and ears”...
Pas à Pas (Konnex/www.konnex-records.de)
Un bassiste/leader/compositeur belge qui a trouvé sa place au sein de la jeune scène newyorkaise, un saxophoniste également belge qui a actuellement le vent en poupe (cf Jazzmag n° 603), un batteur qu’on a souvent entendu récemment aux côtés de Steve Coleman : voilà qui augure du meilleur en matière de trio sax/basse/batterie, une configuration à laquelle les jeunes musiciens semblent de moins en moins hésiter à se confronter. Chez les trois instrumentistes en question, la valeur n’attend clairement pas le nombre des années. Les compositions du bassiste sont d’intéressants véhicules pour une improvisation ouverte et une exploration des textures sonores dans une constante et fertile interaction. Ces jeunes gens sont de leur temps, bien sûr, et ont beaucoup écouté leurs aînés de Tim Berne à Mark Turner, sans compter les « ancêtres ». Mais, nourris de cette manne, ils ne se contentent jamais de donner dans l’imitation ou de dérouler un jazz saturé de références. Au contraire ils cherchent, furètent et souvent trouvent, avec comme principal guide trois paires d’oreilles à l’affût des combinaisons soniques les plus jouissives, des associations timbriques les plus denses et riches, du groove le plus susceptible de porter les fulgurances mélodiques. Bref, ce trio — augmenté sur deux plages du trombone gouleyant de Johannes Lauer — enregistré voici déjà deux ans est une bien belle révélation et on les attend de pied ferme dans les clubs, salles et festivals de notre beau pays (qui, c’est évident, ne manqueront pas de les inviter).
Thierry Quénum
...” Niggenkemper displays impressive range in his playing, from the growling arco on “Improv #2” to his splendid pizzicato on “Baobab”. Sorey is dynamite with sticks, brushes or bare hands and Verheyen is simply an excellent sax man.
Hopefully Pasàpaswill be just one of many releases to come from this fine trio. ”...
TERRELL HOLMES All About Jazz NY
...”During the final piece “OK”, the trio builts for minutes such an immense tension that the pitiless discharge feels like a salutary relief”...
MICHAEL HASLER Thurgauer Zeitung
...”don’t even hesitate half a second if your cross the path of the these three guys”...
SP for maisondujazz
...”you just need to listen to the CD “pasàpas”...surprising and on a very high level”...
review by Terrell Holmes All About Jazz September 09
Konzert am 26. Oktober 2008 in Konstanz Konstanzer Jazzherbst“
Erschienen in der Thurgauer Zeitung am 29. Oktober 2009, MICHAEL HASLER
Knapp am Infarkt vorbei
Am Konstanzer Jazzherbst verblüffte Bassist Pascal Niggenkemper mit seinem Trio. Zwischen Hard Bop und Modern Jazz lotete es die Grenzen des Jazzorbits gnadenlos aus.
Konstanz – Dieser Mann ist ein Berg: Schwarz und geschmeidig setzt Tyshawn Sorey seine weit über 100 Kilogramm auf den Schlagzeugstuhl, beginnt rhythmisch mit seinen schwarzen Turnschuhen auf der Fussmaschine seiner Hi-Hat zu tänzeln, ehe er richtiggehend detoniert. Sorey ist mehr als Pascal Niggenkempers kongenialer Sideman – er ist schlicht eine musikalische Naturgewalt.
Der Bandleader selbst wirkt derweil auf der Bühne des Kulturzentrums am Münster in Konstanz so gelassen wie einer, der die Gewissheit in sich trägt, mit seinen mitgebrachten Kompositionen und seinen Mitmusikern schlicht nicht scheitern zu können. Genüsslich liebkost er erst seinen Stehbass, um ihn später mit mehr und mehr physischer Hand- und Fingermechanik zu malträtieren.
Quälend und brodelnd sind die Laute, die er seinem Ungetüm immer wieder entlockt, treibend die Rhythmen, die im Saal hin und her branden und schlicht artistisch die frei improvisierten Ausflüge des 30-Jährigen.
Kluge Soli
Zwischen Hard Bop und Modern Jazz hat der einheimische Bassist und Komponist seine Songs angelegt, die in ihrer finiten Form aber immer Raum für eruptive Ausbrüche der drei Musiker lassen.
Als Erster des Abends entlädt sich der belgische Saxofonist Robin Verheyen. Jener, der bereits mit Branford Marsalis oder Roy Hargrove die Bühne teilte, will an diesem Abend von Neobop so gar nichts wissen und bläst so unerhört inspiriert in sein Tenorsaxofon, als ob er um sein musikalisches Leben ringen würde. Verheyen lässt bei seinen wilden Ergüsse den Blick für die Schönheit des Ganzen ausser Acht, sondern fügt seine Top-Tones (Flageoletts) immer wieder in die klug arrangierten Songstrukturen.
Erbarmungslose Entladung
Überhaupt ist Niggenkempers Trio immer dann am besten, wenn es die Grenzen des Klangschönen zugunsten puren Ausdrucks verlässt. Beim Schlussstück «Okay» beispielsweise baut das Trio über Minuten hinweg einen solch ungeheuerlichen Spannungsbogen auf, dass die erbarmungslose Entladung schliesslich wie eine heilsame Erlösung wirkt.
Noch einmal verlässt dabei der Mann hinter der Trommelburg, Tyshawn Sorey, seine bequeme Grundposition und wuchtet über seine Burg, als wollte er sie in Schutt und Asche legen. Der 28 Jahre junge, in New York lebende Schlagzeuger ist einer jener Musiker, deren Vita man besonders im Auge behalten sollte. Ob mit Händen oder mit allerlei verschiedenen Schlagstöcken, ob zärtlich wie ein Liebender oder unbarmherzig wie ein Rasender, stets trägt Sorey die Quintessenz des Jazz – pure Leidenschaft – in den Händen.
Konzert am 13. März 2010 in Villingen im Jazzclub
Erschienen im Südkurier am 20. März 2010, FRIEDHELM SCHULZ
Kultur Schwarzwald
Colemans Enkel aus New York
Der hochgewachsene Bassist und Bandleader ist ein Energiebündel. Er schlägt und zupft die Saiten voller Kraft und entlockt dem Instrument mit ganzem Körpereinsatz prächtige Klangfarben.
Fast schüchtern die Präsenz des Saxofonisten, der aber mit weichen Linien voller Intensität spielt und dabei von einem souveränen Drummer unterstützt wird. Ein internationales Trio war jetzt im Villinger Jazzkeller zu hören.
Pascal Niggenkemper heisst der 31-jährige Bassist, der aus dem Hegau stammt und mittlerweile ein fester Bestandteil der New Yorker Jazzszene geworden ist. Hier traf er auf den belgischen Saxofonisten Robin Verheyen und natürlich auch auf den schwarzen Drummer Gerald Cleaver, die das Trio bilden, das jetzt in Villingen spielte. Niggenkemper kam vor fünf Jahren als Student nach New York, hat dort mittlerweile Wurzeln geschlagen und mit einigen Größen der Szene zusammengearbeitet.
Die Musik des Trios ist sehr offen angelegt und eher für den Kopf als für den Bauch bestimmt. Komponiertes und Improvisiertes geht nahtlos ineinander über und komplexe Rhythmen wechseln in schnellen Folgen. Die Konzeption der Stücke erinnert an die Musik des mittlerweile 80-jährigen Free-Jazz-Pioniers Ornette Coleman, wobei die drei Musiker seine Enkel sein könnten. Doch das feinsinnige Saxofonspiel von Robin Verheyen hat wenig mit den wilden Tonkaskaden Colemans gemein. Der 27-jährige Verheyen mit dem Outfit eines schüchternen Chorknaben spielt mit einer Reife und Brillanz, der Erstaunen hervorruft und konterkariert die wilden Bass-Ausflüge von Pascal Niggenkemper.
Als abgeklärter Routinier ist der Detroiter Drummer Gerald Cleaver dabei, der auf alle theatralischen Effekte verzichtet und sich eher auf die wesentlichen Unterlagen beschränkt. Dabei setzt er die feinsten Bewegungen in Klänge um, bearbeitet die Felle mit blossen Händen und verfügt über ein filigranes Arsenal an Sound-Möglichkeiten.
Voller Vielschichtigkeit und Vitalität erklingt die Musik des Trios, deren Wurzeln weniger im Blues aus New Orleans liegen, sondern stark von den Free Jazz-Revolutionären New Yorks geprägt ist - natürlich mit der erfrischenden Spielweise der heutigen Enkelgeneration.
Konzert am 17. März 2009 in Müchen in der Unterfahrt
Erschienen in der TZ am 19. März 2009, REIHNOLD UNGER
Konzert am 27. Oktober 2008 in Eindhoven, Jazzpower Wilhelmina
Erschienen am 4. November 2008 http://www.draaiomjeoren.com/2008/11/de-tijd-vliegt-bij-het-pascal.html, CEES VAN DE VEN
Het seizoen is nog jong bij Jazzpower, maar het was maandag al meteen raak. Want hier stond een trio van formaat, en dat heeft het Jazzpowerpubliek geweten ook! Dit trio maakte duidelijk wat nodig is om royaal twee uur voluit te spelen, zonder in herhaling of verveling te vervallen. Daarvoor zorgden naast bassist/leider Pascal Niggenkemper en diens composities, Robin Verheyen (tenor- en sopraansax) en Tyshawan Sorey (drums).
Niggenkempers composities waren helder en ogenschijnlijk eenvoudig van opzet. Soms hoorde je een liedje, goed in het gehoor liggend en meezingbaar, maar dat duurde maar even. De heren hadden immers anders in de zin. Zoals het ontwikkelen van laagsgewijs boeiende constructies, waarmee men zorgvuldig, doch niet met voorbedachten rade, creatief de opbouw van de stukken vormgaf.
Deze opbouw verraste voortdurend door zijn ritmische variaties, improvisaties en dynamiek. En met dynamiek bedoel ik dat het trio vanuit een bescheiden pianissimo - eenmaal op stoom gekomen - met behulp van Sorey het forte bepaald niet schuwde. Vanuit het genoteerde notenspel was het een individueel komen en gaan van elk triolid met sublieme improvisaties. Fascinerende individuele exercities, zoals die veelzeggende en beklemmende intro-bassolo van 'Poême', een sterke Niggenkemper-original. Daarna vervolgde Verheyen met een bovenaardse improvisatie die tot ieders verbeelding sprak.
De leider manifesteerde zich als een uitmuntende en creatieve bassist, die alle gekende en niet gekende registers van zijn instrument boeiend exploiteerde en etaleerde. Inclusief zijn weldadige dynamische contrasten en ritmische verschuivingen. Gestreken of geplukt, met een klassieke approach of eigenzinnig eigentijds, het maakte hem niet uit; hij zette zijn bas naar zijn hand, luim of idee. In zijn composities maakte hij ook plaats voor humor en ironie, die de druk mooi van de ketel haalde.
Robin Verheyen stak wederom in bloedvorm in Eindhoven. Dit trio paste hem als gegoten. Afwisselend op tenor- en sopraansax liet hij horen wat hij waard is. Bij ieder concert worden de contouren van zijn muzikale persoonlijkheid scherper. Hij barst van ideeën en zijn improvisaties liggen qua originaliteit en eigenheid ver boven het landelijk gemiddelde. Zijn vocabulaire op zijn instrument lijkt onuitputtelijk. Als een kameleon speelde hij het ene moment uiterst contemplatief, zoals in 'Penser', dan weer uitzinnig expressief, getuige 'Brothers'. Dubbeltonen, screamen, flageoletten of enkel het geluid van de kleppen op zijn saxofoon: alles zette hij met overtuiging in.
Drummer Tyshawan Sorey had een groot aandeel in dit trio. Hij was de man met de grote oren. Steeds attent en anticiperend, of agerend op zijn medespelers. Maar vaker nog sterk inspirerend met stuwende en prikkelende accenten of passende in-en aanvullende ritmische invallen. Hij grossierde in even adembenemende als onberispelijke roffels en schoot soms legitiem en onverwachts uit zijn slof met verrassende rake klappen van sticks, mallets of handen.
Omdat er op zo'n hoog en onderhoudend niveau werd gemusiceerd, zat het concert erop voor je het wist. Na dit concert reisde het trio af naar Keulen voor het opnemen van een nieuwe cd, die in mei 2009 op de markt zal komen. Dat wordt nog even afzien dus, maar met hun cd 'Pasàpas' komen we de winter wel door.
Cees van de Ven
Konzert am 27. März 2009 in Singen in der Gems
Erschienen im Südkurier am 1. April 2009, STEPHAN FREISSMANN
Ein Meister seines Fachs Bass: Pascal Niggenkemper.
Das Pascal Niggenkemper Trio gehört derzeit zu den angesagteren Formationen unter den jungen Ensembles. Das zeigt allein der volle Tourplan des Trios diesseits und jenseits des Atlantik. Bassist Niggenkemper hat geschafft, wovon viele junge Jazzmusiker träumen. Er ist nach einem Studium an der Manhattan School of Music in New York und Europa in der Szene bekannt, spielt in verschiedenen Formationen und darf noch dazu das musikalische Konzept selbst bestimmen.
Folgerichtig ist auch das Pascal Niggenkemper Trio eine europäisch-amerikanische Verbindung, mit dem Belgier Robin Verheyen an den Saxophonen und Tyshawn Sorey aus den USA an Schlagzeug und Klavier. Allesamt haben sie mit Größen ihrer Zunft zusammengespielt und sind in zahlreichen anderen Formationen aktiv. Dabei fing alles relativ harmlos an, mit einer Kindheit im Hegau, Schulzeit in Singen, Klavier- und Geigenunterricht und Helfereinsätzen beim Singener Jazzclub. Auf seiner aktuellen Deutschland-Tournee hat das Trio nun zwischen Auftritten in Paris und Brüssel noch einen Abend in der Heimat des Bandleaders eingeschoben und seine Musik, größtenteils Originale von Niggenkemper, auf der Singener Gems-Bühne vorgestellt. Dabei war der Einfluss der aktuellen New Yorker Jazzwelt deutlich hörbar, eine charakteristische Mischung von abstrakten, eher kopflastigen Elementen mit das Bauchgefühl ansprechenden Melodien und Grooves. Die Vielseitigkeit dieses Programms gelingt nicht zuletzt dank der Vielseitigkeit der Musiker so gut.Das lässt sich an der einzigen „echten“ Ballade des Abends verdeutlichen, für die Sorey an sein Nebeninstrument, das Klavier, wechselte. In seinem solistischen Intro pflegte er zwar den balladesken, warmen Klang, durchbrach Melodik und Harmonik aber immer wieder, um das Publikum in eine leicht bizarre Klangwelt zu locken. Überraschend war dann der Einstieg von Verheyen: Unter seiner Lead-Stimme blieb die Nummer größtenteils ein Ohrenschmeichler, mit viel Hauch und leicht sprödem Schmelz. Doch in der Mitte der Nummer löst sich diese Struktur dann sehr gründlich auf, thematisches Material verschwand, der durchlaufende Groove wich einem offenen Rhythmus, ehe es ohne Pause in die nächste Nummer, „I'm Surprised“, überging.
Zwischen festgefügten und offenen Strukturen wandelt die Band regelmäßig hin und her, wie etwa am Kontrast zwischen „Penser à vous“ und „Brothers“ deutlich wird. Beeindruckt Verheyen in der ersten Nummer noch mit perfekt abgetöntem, schwingendem Sound in seinem solistischen Intro, so geht er in der zweiten Nummer mit offensiver Klangfülle das fragmentarische Thema an. Niggenkemper selbst sorgt in seinem Solo in „Penser à vous“ für höchst kontrollierte, aber dennoch prächtige Klangentfaltung, wobei er die ganze Sonorität des Basses auslebt. Bei „Brothers“, für das er die Themenbausteine aus den Namen seiner Geschwister erarbeitet hat, versucht er gar nicht erst, eine klare Struktur zu schaffen. Und Sorey seinerseits begeisterte in „Penser à vous“ mit dezenter, teils handgedämpfter Trommelästhetik, während er in „Brothers“ heftig rollend und unter starkem Einsatz der Basstrommel durchfetzte.
Die Naturgewalt, mit der er über die Bühne fegt, wird manchmal schon ein wenig zur Gewalttätigkeit, was der einzige Kritikpunkt an einem ansonsten hervorragend konzipierten Abend ist.
Konzert am 27. März 2009 in Singen in der Gems
Erschienen im Südkurier am 1. April 2009, STEPHAN FREISSMANN
Ein Meister seines Fachs Bass: Pascal Niggenkemper.
Das Pascal Niggenkemper Trio gehört derzeit zu den angesagteren Formationen unter den jungen Ensembles. Das zeigt allein der volle Tourplan des Trios diesseits und jenseits des Atlantik. Bassist Niggenkemper hat geschafft, wovon viele junge Jazzmusiker träumen. Er ist nach einem Studium an der Manhattan School of Music in New York und Europa in der Szene bekannt, spielt in verschiedenen Formationen und darf noch dazu das musikalische Konzept selbst bestimmen.
Folgerichtig ist auch das Pascal Niggenkemper Trio eine europäisch-amerikanische Verbindung, mit dem Belgier Robin Verheyen an den Saxophonen und Tyshawn Sorey aus den USA an Schlagzeug und Klavier. Allesamt haben sie mit Größen ihrer Zunft zusammengespielt und sind in zahlreichen anderen Formationen aktiv. Dabei fing alles relativ harmlos an, mit einer Kindheit im Hegau, Schulzeit in Singen, Klavier- und Geigenunterricht und Helfereinsätzen beim Singener Jazzclub. Auf seiner aktuellen Deutschland-Tournee hat das Trio nun zwischen Auftritten in Paris und Brüssel noch einen Abend in der Heimat des Bandleaders eingeschoben und seine Musik, größtenteils Originale von Niggenkemper, auf der Singener Gems-Bühne vorgestellt. Dabei war der Einfluss der aktuellen New Yorker Jazzwelt deutlich hörbar, eine charakteristische Mischung von abstrakten, eher kopflastigen Elementen mit das Bauchgefühl ansprechenden Melodien und Grooves. Die Vielseitigkeit dieses Programms gelingt nicht zuletzt dank der Vielseitigkeit der Musiker so gut.Das lässt sich an der einzigen „echten“ Ballade des Abends verdeutlichen, für die Sorey an sein Nebeninstrument, das Klavier, wechselte. In seinem solistischen Intro pflegte er zwar den balladesken, warmen Klang, durchbrach Melodik und Harmonik aber immer wieder, um das Publikum in eine leicht bizarre Klangwelt zu locken. Überraschend war dann der Einstieg von Verheyen: Unter seiner Lead-Stimme blieb die Nummer größtenteils ein Ohrenschmeichler, mit viel Hauch und leicht sprödem Schmelz. Doch in der Mitte der Nummer löst sich diese Struktur dann sehr gründlich auf, thematisches Material verschwand, der durchlaufende Groove wich einem offenen Rhythmus, ehe es ohne Pause in die nächste Nummer, „I'm Surprised“, überging.
Zwischen festgefügten und offenen Strukturen wandelt die Band regelmäßig hin und her, wie etwa am Kontrast zwischen „Penser à vous“ und „Brothers“ deutlich wird. Beeindruckt Verheyen in der ersten Nummer noch mit perfekt abgetöntem, schwingendem Sound in seinem solistischen Intro, so geht er in der zweiten Nummer mit offensiver Klangfülle das fragmentarische Thema an. Niggenkemper selbst sorgt in seinem Solo in „Penser à vous“ für höchst kontrollierte, aber dennoch prächtige Klangentfaltung, wobei er die ganze Sonorität des Basses auslebt. Bei „Brothers“, für das er die Themenbausteine aus den Namen seiner Geschwister erarbeitet hat, versucht er gar nicht erst, eine klare Struktur zu schaffen. Und Sorey seinerseits begeisterte in „Penser à vous“ mit dezenter, teils handgedämpfter Trommelästhetik, während er in „Brothers“ heftig rollend und unter starkem Einsatz der Basstrommel durchfetzte.
Thomas Heberer’s clarino (clean feed 2011)
Brooklyn-based and Cologne-reared trumpeter and composer Thomas Heberer has been making subtle waves on the improvisational music scene since the late ‘80s and been regularly associated with the Dutch Instant Composers Pool Orchestra since the ‘90s. His work as a solo artist and as a leader of small groups is less well known, especially on these shores. That should change with the chamber trio Clarino, which joins Heberer with bassist Pascal Niggenkemper and clarinetist Joachim Badenhorst on nine instant compositions that use the leader’s “cookbook” form of notation. This trio is represented on one of two LPs, Klippe. The remainder of the set is dedicated to solo music and titled One.
As Heberer notes in the liners, “cookbook…allows for the highest amount of freedom on the musicians’ side while incorporating significant structural tools on the composer’s side as well. [It] does so by implementing the idea of instant memory.” Heberer’s music for trio is intense and dusky, moving in ways not necessarily associated with jazz, often parceling out themes that recall contemporary concert music. It does not take long for the bright, crackling volleys of Heberer’s language to snake out on “Mole”, bouncing off the pensive, woody walk assembled by Niggenkemper and Badenhorst. Wound harmonic pops bounce off of delicate reedy cycles, poles in between which the trumpeter’s swagger builds forward motion. “Insel” pits nasty bass clarinet sputter and metallic scrawl against muted sashays, the formidable bowed and knocked masses of Niggenkemper’s bass providing stewing support.
Heberer’s lines evoke classical simplicity only to fragment it in brash stutters on “Kleiner Bruder”, offset by what amounts to an oddly precise wander, bass and bass clarinet glomming together only to act independently moments later.
The New York City Jazz Record.
Carlo Costa’s Minerva CD saturnismo (between the lines 2011)
To avoid confusion, Minerva is the name of a trio whereas Carlo Costa – a Roman drummer residing in the US since more than 9 years ago – is its nominal leader, though he prefers referring to himself as a person who “takes charge of the logistic aspects” of what’s considered a “true collective”. He’s absolutely right, as comrades JP Schlegelmilch (piano and glockenspiel) and Pascal Niggenkemper (bass) are fundamental in sustaining a sonic concept that makes strength out of a concise lucidity with conviction and discriminating ears. Saturnismo is a fine record, ten pieces – some composed, other improvised – where each member suggests, listens attentively and receives a definite quantity of significant information to push an initial impression towards development. An admirable will to circumvent the stereotypes of jazz is manifest, the work informed by a welcome non-resemblance to models.
A functional aspect lies in the contrast between the almost mathematical linearity of certain intuitions – often running parallel in interesting superimpositions of mildly dissonant melodic materials and fragmented tempi – and an occasional light poignancy. This ability of getting to the point without summoning up all the energies – call it “clever restraint” – is a major plus. The disc needs a number of spins to be absorbed, hiding concentration and refinement – even stretches of quietness when necessity calls – behind the corners of silent investigation. Not a typical “in-your-face” statement, then, but the effort of three musicians interested in explained meanings and answered questions. Despite an obvious technical grounding, flexing the biceps is – much refreshingly – left to someone else. Minerva play music that one wants to hear again.
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Although all three members of this trio were born in different parts of the globe, they are currently living in Brooklyn. Although I am not yet familiar with Carlo or JP, Pascal Niggenkemper has played here at DMG more than once and worked with Thomas Heberer, Tyshawn Sorey, Daniel Carter and Joachim Badenhorst.
All three members of the trio contribute to the writing as well as playing four group improvs. The title cut is first and has the piano playing minimally while the bass and bass swirl around one another quickly. The piano slowly increases his tempo until they all come together. Although "Blossoming" is a group improv, the piece is stark and filled with hushed suspense. JP plays a select amount of notes on the glockenspiel while Carlo bows his cymbal and Pascal bows his bass most carefully. The overall effect is quietly hypnotic. One thing that is apparent is that these guys know about pacing and the drama using each note just right. Mr. Schlegelmilch uses the glockenspiel on occasion just to add a quick harmony to certain notes on the piano. Each piece utilizes a different structural strategy so that we never know what will occur next or how things will develop. The improvised pieces seem to have element of surprise used more effectively. I've heard and reviewed a number of fine piano trio dates over the past few years but none that sounds quite like this one. - Bruce Lee Gallanter, Downtown Music Gallery
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Piano trios led by drummers are rare, yet here is another great one, led by Carlo Costa on drums, JP Schlegelmilch on piano and glockenspiel, and Pascal Niggenkemper on bass.
The trio manages to create a wonderful synthesis of styles, grounded in jazz, but leaning towards modern classical with lots of improvisation. The approach is not unlike Tørn's "Crespect", with slow and precise evolution of the music, pacing the music with incredible control, creating a welcoming and mysterious environment, full of lyricism and subtle nuance.
As you can expect from a drummer in the lead, the music is full of rhythmic surprises and refinement, as on the aptly titled boppish "Let's Go, I Don't Know", but that's as jazzy and familiar as it gets.
At the other end of the spectrum is the long "Nocturnal Patterns", a minimalist piece built around silence and full of tension, and contradictions oscillating between sweet and abrasive, including a shockingly surprising bowed note by Niggenkemper.
To Costa's credit, and also the band's, is the great interplay and the coherent musical vision, with the drummer often pushing himself away from the attention, emphasising and coloring and shading in the way of Paul Motian, but so are the piano and the bass, this is not about fast runs on the keys or uptempo pyrotechnics, but about mature music, woven lightly but solidy out of thin sounds.
by stef
As Steve Lacy once said, Monk’s music was “a way to get to the other side.” For him and his cohorts, it was music that showed the direction to something beyond certain timeworn structures into musical freedom. For at least a generation of musicians, the possibilities of freedom have, in reverse, shown a way towards often very individual methods of structure. The concise, sometimes minimal pieces that characterize the work of a number of young Europeans now living in New York are, if not indicative of a school or tendency, at least a somewhat shared aesthetic that bears mention.
Drummer Carlo Costa was born in Italy and has been in the States for the better part of the last decade, studying at Berklee and then the City College of New York. Minerva is just one of a number of chamber- improvised trios and duos that are his outlets, but it’s a very strong group that includes bassist Pascal Niggenkemper and pianist JP Schlegelmilch. Saturnismo is the trio’s first recording and includes ten open improvisations and compositions by members of the group. The music is sparse yet active and all three players use a diverse range of colors on their instruments - Schlegelmilch inside the piano as well as on the keys, Niggenkemper deft with bowed harmonics and Costa exploring drums and glockenspiel with light, rigorous action. For example, the pianist’s “The Valenti” does remind one a bit of Paul Bley, stripped- down and with flatted ambiguity as he moves through motivic cells in dialogue with shimmering drum accents and Niggenkemper’s contrapuntal pizzicato.
The music is ‘free’, sketching around an open tonal center, but remains concretely lyrical. Some of the most intriguing moments come from Costa’s glockenspiel as he switches to a ghostly and slight metallic counterpoint to Schlegelmilch’s broadly stretched keyboard, though even on the drum kit, Costa’s sounds are often delicate and very precise. All three partners in Minerva tend toward gradations in the density of their lines and jabs and together that makes a pulse that is ever shifting though consistent. And a partnership is what this trio is, much more than a piano trio or ‘chamber improvisation’.
by Clifford Allen nycjazzrecords
Joe Hertenstein’s polylemma (red toucan June 2011)
Description: What a funny, complex, unusual and neat sounding word. Fantastic and worrying: POLYLEMMA. What better word to describe the nature of our work?
Improvising music, organizing sound, making time and emotions audible; losing sleep over the many conceptual possibilities of bringing musical ideas to paper, and finding ways to communicate those you just can't write down; leaving it up to your bandmates to find the answers for you. Like Philippe Petit, who danced on a tightrope between the twin towers of the World Trade Center, cats are dancing between composition and improvisation.. I'm very grateful to have found Thomas, Joachim, and Pascal to play this music with, and I admire their sensitivity, dedication, and artistry. - Joe Hertenstein
Thomas Heberer on trumpet & 1/4-tone trumpet, Joachim Badenhorst on bass clarinet, Pascal Niggenkemper on bass and Joe Herterstein on drums. All four musicians here should familiar to you as each has been on various discs over the past few years. ICP trumpeter, Thomas Heberer has remained busy since moving to NY a couple of years ago with discs on JazzWerkStatt and a new solo LP on NoBusiness. Three of these men are in a trio called HNH who have a fine disc out on Clean Feed. Mr. Badenhorst also lives here some of the time and has appeared on a dozen discs of the past few years with Han Bennink, Equilibrium, Mogil & Red Rocket. Bassist, Pascal Niggenkemper, has two fine trio discs out on Konnex & JazzHausMusiik.
Drummer, Joe Hertenstein produced, wrote the liner notes & half of the songs and led this session. On the title track, the trumpet and clarinet swerve around one another in sublime circles while the bass & drums create circular rhythms underneath. The restraint and skeletal playing give the trumpet and bass clarinet a chance to breathe and slowly weave their lines with subtle results. "Sugar's Dilemma" has a playful, dreamy vibe until Joachim takes a thoughtful, slow-burning bass clarinet solo and Thomas plays mysterious long notes in the distance. On "Stratigraphy" Joachim plays those talkative notes on his bass clarinet while the trumpet and bowed bass shadow one another closely. The quartet provide different strategies on each piece, while different combinations of players and assorted techniques bring things together into a connected series. Hertenstein's superb drums spin quickly and effortlessly on "One Ocean at a Time", providing the glue that holds this complex, ever-shifting piece together. Even at just 46 minutes, this disc is completely successful, ultimately crafty and often surprsing in direction throughout. - Bruce Lee Gallanter, Downtown Music Gallery
„Die Leute sollen tanzen“
VON SEBASTIAN ZÜGER, 11.05.06, 07:46h
Turbo Pascale sind nicht die Ersten, die den Jazz mit dem Tanz und den Klang mit dem Bild versöhnen wollen. Aber es gelingt ihnen so konsequent wie kaum einer anderen Band.
Es ist einer dieser Abende, an denen nichts schief gehen kann. Im Backstage- Keller des Kölner Stadtgartens hat sich der harte Kern von Turbo Pascale eingefunden: Pascal Niggenkemper (Bass, 27), Bodek Janke (Schlagzeug, 27), Kim Efert (Gitarre, 31), sowie das sonst als Bruno Tait bekannte VJ-Duo Kjell Rijntjes (25) und Dirk Rauscher (26), das fest dazugehört, obwohl es statt Tönen Bilder produziert. Außerdem hat sich die Band für den heutigen Auftritt in der „WDR Jazz Night“ Gäste eingeladen: Kristjan Randalu (Klavier) und Florian Wolpert (Didgeridoo). Die Stimmung ist aufgekratzt. Zwar studieren Pascal, Kristjan und Bodek fernab im großen New York Jazz. Aber so ein Konzert mit Aufzeichnung und Live-Übertragung ist auch für angehende Profis was Besonderes. Immer wieder öffnet sich die Tür und weht hektisches Geräuschgewirr herein -- Gesprächsfetzen, Musik, Flaschengeklirr. Im Raum nebenan qualmen lokalhistorische Musikgrößen eine Zigarette nach der anderen: Jaki Liebezeit und Stefan Krachten haben ihren Auftritt schon hinter sich.
Noch ist ein bisschen Zeit. Und die Bandmitglieder haben richtig Bock, über ihr gemeinsames Ding, über Turbo Pascale zu reden, das merkt man. „Wir wissen nie, was wir spielen werden, bevor wir auf die Bühne gehen“, sagt Kim. „Aber das ist trotzdem kein Free-Jazz. Das ist Tanzmusik. Aber nicht, wie beim DJ, aus der Konserve, sondern echt und in Echtzeit.“ Pascal erklärt, worum es geht: „Mit Turbo Pascale wollen wir Leute erreichen, die man nicht kriegt, wenn man die normalen Wege des Jazz geht. Wir sind selbst alles junge Leute, und wir wollen, dass uns junge Leute zuhören.“ Junge Leute kriegt man, indem man sie zum Tanzen bringt. Insofern arbeiten Turbo Pascale durchaus wie DJs: „Wir versuchen, große Energiebögen zu spannen“, erklärt Kim. „Und dazu bedienen wir uns unterschiedlicher Stile, auch House oder Funk zum Beispiel, und versuchen, sie neu zu kombinieren.“ Kristjan allerdings mag den Vergleich mit den P lattenjongleuren nicht: „Das ist mir zu eng. Wir benutzen ja keine vorgefertigten Schnipsel, bei uns entsteht immer alles neu. Die einzige Vorgabe ist: Es muss tanzbar sein.“ Dieser Prämisse ordnen sich Musiker und Videojockeys vorbehaltlos unter. Die zweifellos vorhandene Virtuosität des Einzelnen ist allein dann gefragt, wenn sie dem Gesamtkunstwerk dient. Nur so kann es funktionieren, denn alles, was passiert, passiert jetzt. „Das hört sich zwar esoterisch an, aber es geht um diesen magischen Moment, in dem zwischen Band und Publikum die Funken fliegen“, sagt Bodek. Dabei gibt es kein Netz und keinen doppelten Boden, denn alles wird, so gehört sich das für Jazzer, improvisiert: „Das Risiko, dass es mal schief geht, ist immer dabei“, sagt Pascal, aber sonderlich angsterfüllt wirkt er nicht dabei, trotz des bevorstehenden Konzerts. Dazu kennen sich die Bandmitglieder viel zu gut.
Für die des musikalischen Improvisierens unkundige Masse ist es bisweilen schwer zu verstehen, wie das gehen soll: Ein halbes Dutzend Musiker, jeder schwer zu verstehen, wie das gehen soll: Ein halbes Dutzend Musiker, jeder dudelt irgendwas, und heraus kommt - gute Musik. Wie soll denn der eine ahnen können, was dem anderen als Nächstes einfällt? Telepathie? Pascal und Bodek versuchen sich gemeinsam an einer Erklärung: „Das ist wie Sprechen. Man sagt verschiedene Dinge, aber man benutzt natürlich immer dieselben Worte“, sagt der eine. Und der andere: „Wenn man sich was zu sagen hat, dann entstehen ja auch immer neue Gespräche.“ „Allerdings“, fährt Bodek fort, „ist es immer wieder spannend. Es entsteht ein komplexes Geflecht.“ Jedoch - anders als vielleicht im Free-Jazz vielleicht, geht es eben nicht um Komplexität um jeden Preis. „Wir sind keine Band, deren Musik die Leute analysieren sollen. Die sollen tanzen!“ sagt Kristjan. Die Band nimmt so, gewissermaßen, ihre Zuhörer in die Pflicht: Ein Konzert mit Turbo Pascale kann immer nur so gut sein wie das Publikum. Stehen die Leute dumm rum, werden sich auch die Musiker schwer tun, einen attraktiven Bogen zu spannen. In solchen - seltenen - Fällen kann das Zusammenspiel mit den Lichtkünstlern von Bruno Tait sehr hilfreich sein. „Kjell und Dirk agieren so frei wie wir Musiker an unseren Instrumenten“, sagt Kim. „Das ist nicht nur eine Leinwand, auf der irgendwas abläuft“, ergänzt Pascal. „Wir versuchen auch, die Bilder der beiden in unserer Musik zu interpretieren.“ Dass dieses Konzept funktioniert, ist kurz darauf im Stadtgarten zu besichtigen. Und bald auch wieder auf dem Jazzfestival in Moers, vom 2. bis 6. Juni. Der Modus Operandi allerdings hat einen Haken: Er funktioniert nur live. Ein Studio-Album von Turbo Pascale gibt es nicht - wie auch? „Wir können nicht einfach eine CD rausbringen, wie andere Bands das tun“, sagt Lichtkünstler Kjell. „Wir müssen die Visuals mitliefern.“ Ein Anfang ist immerhin gemacht. Im vergangenen Juli entstand bei einem Auftritt im Erfurter Zughafen ein Livemitschnitt, der im Herbst auf DVD in die Läden kommt.
Die Einheit der Individualisten
Das „Marcel Richard 4tet" trat in der Reihe „Jazz 'n' Art" im Kunstwerk auf.
VON JÜRGEN KISTERS
Deutz/lHiilheim - Still und zurückhaltend wie die Malerei von Christian Stock begannen die Musiker des „Marcel Richard 4tet" zunächst ohne Schlagzeuger ihren Auftritt innerhalb der Ausstellung des österreichischen Künstlers im Kunstwerk. Von zwei Bässen (Kontrabass und Elektrobass) und einem Saxophon schwebten die Töne in die ehemalige Industriehalle, um dann mit dem Einsatz des Schlagzeugs auf eine dynamische Bahn zu geraten, die während des ganzen Konzertes nicht mehr verlassen wurde. Nur, dass Geschwindigkeit und Rhythmus immer wieder wechselten, und der Sound mal zur gewaltigen Welle anschwoll, um dann wieder still und sanft durch den Raum und in die Ohrmuscheln zu tänzeln. Ruhige und energische Elemente, lyrische und aufgeregte Passagen in wohl abgestimmtem Wechselspiel, mit prägnanten Soli und klarem Konzept.
Wie alle bisherigen Musiker der Reihe „Ja/z 'n' Art" bot auch das „Marcel Richard 4tet" ein durchweg gelungenes Klangereignis. Die vier Musiker, die sich vor Jahren im Landesjazzorchester NRW kennen gelernt haben, machten hörbar, dass diese Einrichtung ihrem Ruf als Nachwuchsschmiede für Jazzmusiker vollauf gerecht wird. „Weil ich lieber mit Musikern zusammen spiele, mit denen ich gerne zusammen arbeite, anstatt eine Formation nach Instrumenten-Schema zusammen zu stellen", erläutert Marcel Richard die ungewöhnliche Besetzung (mit zwei Bässen) des erst vor wenigen Monaten gegründeten Quartetts.
Und weil das so ist, konnten sie denn auch nicht auf bestehende Kompositionen zurückgreifen, sondern haben sie den größten Teil der von ihnen gespielten Stücke selbst geschrieben. Ideal dabei, dass Pascal Niggenkemper von der klassischen Musik zum Jazz gekommen ist und den Kontrabass abwechselnd rhythmisch zupft und mit dem Bogen streichend als Melodieinstrument einsetzt. Neben dem Saxophon spielt Natalie Hausmann auch noch die Querflöte, manchmal sogar innerhalb eines Stückes.
Philipp Bardenberg entlockt dem Bass Töne, die bis an den Rand des Verschwin-dens reichen. Und Marcel Richard selber hat vom sanften Streichen über feines Fingerspiel auf den Fellen bis zum energischen Stöcke- schlagen alles im Repertoire, was das Schlagzeugspielen möglich macht. Jeder einzelne von ihnen leidenschaftlich an seinem Instrument, präsentieren sie sich im Zusammenspiel als eine echte Einheit aus Individualisten. So muss es sein im Jazz. Und einmal mehr zeigte' sich, dass keine offenere und demokratischere Musikform gibt als den Jazz. Und dass die in ihrer Form einzigartige Musik wieder eine ideale Einstimmung für die Betrachtung von Kunstwerken bot, bestätigt einmal mehr das Konzept der Reihe „Jazz 'n' Art", die am 27. Mai (20.30 Uhr) mit einem Konzert von Jan Schneider in der Ausstellung von Claudia Vaes fortgesetzt wird.
26.03.2009 Singen
„Es findet sich immer ein Weg“
Nach München, Antwerpen, Basel und Paris ist Singen die nächste Station: Pascal Niggenkemper (30) wird mit seinem Trio in der Gems ein Konzert geben. Er ist Jazz-Musiker, lebt seit dreieinhalb Jahren in New York und ist für zwei Wochen in Europa auf Konzerttour. Singen ist für ihn ein Heimspiel, er ist in Arlen aufgewachsen und in Singen zur Schule gegangen.
Pascal Niggenkemper ist freiberuflicher Musiker und muss für das Trio immer wieder Möglichkeiten finden, den Lebensunterhalt zu finanzieren. Aber er sagt: „In einem festen Job würde ich mich nicht wohl fühlen, für mich ist es wichtig, selbst entscheiden zu können. Ein einfacher Weg bedeutet nicht, dass ich glücklich bin mit dem, was ich tue.“ Er habe gelernt: „Wenn man auf der Suche ist, dann findet sich auch ein Weg.“ In seinem Trio spielt Niggenkemper zu Saxophon und Schlagzeug den Kontrabass. Ein Instrument, das ihn wieder zur Musik zurück brachte und seine berufliche
Laufbahn entschied. Niggenkemper hatte Klavier- und Geigenunterricht an der Jugendmusikschule Singen, spielte in der Bigband des Friedrich-Wöhler- Gymnasiums und hörte mit 14 Jahren ganz auf. Erst drei Jahre später begann er neu mit Kontrabass. Es war der tiefe Klang und die Rolle im Gefüge der Musik, die ihn für dieses Instrument begeisterten. „Ich hatte einen Spaß dabei, wie ich es vorher nie erlebt habe“, erzählt Niggenkemper. Er war entschlossen, diese Energie zum Teil seines Lebens zu machen.
Es folgte Unterricht bei verschiedenen Lehrern und ein Studium an der Musikhochschule Köln. Dort wirkte er auch privat an zahlreichen Musikprojekten mit. Musikalisch nicht festgelegt, reizte ihn die Stadt New York, denn dort leben viele Musiker, die ihn interessieren. Die Chance bot sich über zwei aufeinanderfolgende Stipendien des Deutschen Akademischen Austauschdienstes, die er mit dem Mastertitel an der Manhattan School of Music abschloss.
New York ist für ihn mehr als eine neue Erfahrung im Lebensalltag. Niggenkemper sagt: „Ich habe dort das Komponieren kultiviert und selbst herausgefunden, in welche Richtung meine eigene Musik geht.“ Um die zu dokumentieren, gründete er das Trio, mit dem er seit einem Jahr auch in Europa gastiert. Eine erste CD ist erschienen, einen Produzenten für die zweite CD muss er noch finden.
Christel Rossner
CD Review: Mitz’s New Work
December 10, 2008 · www.lucidculture.wordpress.com
The album title, Mitz’s New Work is a pun. This began as a collaboration, the New York project of Greek/American pianist Dimitri Mikelis and drummer Julien Augier. The cd cover’s a brown-tinted shot of the Ditmars Boulevard N/W platform, so: N,W. Get it? Mikelis is joined here by a first-rate cast of Alex Terrier on saxes and Alan Bjorklund on cornet along with Pascal Niggenkemper on upright bass. Additionally, Loinel Loueke lends his imaginative guitar touch to three tracks.
The cd kicks off with American Minare and its staggered beat – aside from the fluttering horn cresdendo at the head, it’s not the strongest cut on the album. But stick with it: you will be rewarded. Nine to Eleven Days a Week has a wash of eerie sax (run through a flange pedal) playing call-and-response with the cornet as the piano and rhythm section echo each other sparsely: it’s a strange and instantly gripping tune. Mikelis is also fluent on the oud, and his approach to an Arabic-influenced improvisation on Takasim (Arabic for jam) is as beautifully plaintive as it is true to form. His piano voicings and the way he builds the tune, adding sparse bass notes as the right hand cascades along, are wonderfully suspenseful, setting up the stark two-chord flooring for the next number, Fifteen Monkeys. Mikelis and then Niggenkemper keep it dark and simple with distant echoes of Monk while layers of sax, with and without effects, swoop and dive overhead, eventually climbing all over the place, Curious George style, looking for trouble.
With its bright yet wary and ominous melody, eventually bringing in the cornet to brighten things up a bit (and then darken them again), The First Man (Who Trusted Me) evokes the more pensive side of Peter Apfelbaum or maybe Pam Fleming. The beautifully melodic Katolisthisi builds from a fluttery intro to a catchy descending progression from the horn and reeds and then a brisk yet breezy solo from Terrier. By contrast, Lunar is an ensemble piece, sailing along on an exuberantly intricate, supremely melodic arrangement. Pendovola introduces a brief Greek dance theme, shifts to a happy fanfare, then Loueke and Augier bring it down with incisive accents while Mikelis works just behind the scenes, adding a playful hint of chaos as the melody rises and falls. The cd wraps up with a big show-stopper, Kabanario, an eerie piano piece punctuated by wild, effects-laden sax until Mikelis finally takes off with pointedly fiery insistence. Fans of melodic, purist jazz shouldn’t miss the chance to get to know this crew: watch this space for upcoming NYC dates.
Joe Hertenstein’s HNH (clean feed 2010)
Joe Hertenstein/Pascal Niggenkemper/Thomas Heberer – HNH (CF 205)
Taylor Ho Bynum/John Hébert/Gerald Cleaver – Book of Three (RogueArt)
Unusual in composition, an improvising trio made up of double bass, drums and a brass instrument usually has a harder time balancing its sonics than when the third instrument is piano, say, or saxophone. It’s a tribute to each of these formations that the end results are of such high-quality, although the Book of Three CD is low-key and atmospheric, while HNH is bright and lively.
While both bands are New York-based, HNH is 100 per cent German, while Bynum, Hébert and Cleaver are Americans. In fact, while veteran trumpeter Thomas Heberer, who regularly works with the Berlin Contemporary Jazz and the ICP orchestras, was a member of the Köln-based James Chance Orchestra with drummer Joe Hertenstein, the triple-initial combo didn’t jell until the two hooked up again in Manhattan and added a third expat, bassist Pascal Niggenkemper, who plays in another band with drummer Tyshawn Sorey. Almost all the compositions are from one or the other H however.
Meanwhile Taylor Ho Bynum – who plays cornet, flugelhorn, bass trumpet and trumpbone here – bassist John Hébert and drummer Gerald Cleaver are some of the busiest musicians on the New York scene, working with the likes of reedman Anthony Braxton and bassist William Parker as well as leading their own bands. This trio configuration apparently impressed them for particular reasons. Judging from the voicing, it appears that an opportunity to avoid the stentorian was one attraction. The drummer does manage to get in some backbeat whacks and the bassist does his share of walking, but pulsing ruffs and echoes from Clever plus Hébert’s string stretching and fondling predominate.
The wild card here, Bynum maintains the understated chromatic interface, but breaks up his lyrical runs and muted grace notes with a variety of extended techniques. At one point he matches the bassist’s double-stopping emphasis with affiliated plunger tones and half-swallowed tongue fluttering. On the other hand, on “How Low” the cornetist’s part evolves to repeated whiny slurs, buzzes and tremolo back-of-throat cries, as Hébert alternates col legno and sul tasto strokes and the drummer spends more time dabbing, stroking and shaking parts of his kit than whacking any of them.
Most tunes are group (instant) compositions, with a couple sporting punning titles mockingly converse to the members’ actual playing efforts – “Digging for Clams”, for instance or “Meat Cleaver”. “Air Bear”, another group effort, is more illustrative of the trio’s inside/outside conceptions however. Indolently paced, with Cleaver’s cymbal smacks and time-keeping ruffs and rattles, the form is subverted by the bassist’s discordant low-pitched scrubs and Bynum’s extended mouthpiece oscillations that suggest dog whistles. The ending is equal parts shuffles and hand bounces from the drummer; higher-pitched bass string plucks and brass tones that are simultaneously rough and rococo.
If the measured pacing of Book of Three sometimes threatens to tumble from languid to lethargic, then there’s no trace of listlessness on the other CD. Straight-ahead aggression and swing are evident throughout. This is apparent whether the composition is “Tolliver Toll”, Heberer’s rhythmically appropriate tune honoring Freebop trumpeter Charles Tolliver, or craftily expressive like the moderato lows from Heberer’s quarter-tone trumpet on Hertenstein’s suggestive “Screw the Pendulum”.
On the latter tune, the brass man’s specially constructed instrument allows him to smear slippery textures as if he was playing a reed instrument. He asserts the horn’s brassiness when he buzzes and razzes in the piece’s final variant, while throughout the drummer rolls and shuffles and the bassist strokes his strings with powerful motions. On the Tolliver salute, the trumpeter’s braying and speech-inflected tones are appropriately agitated, while Hertenstein showcases a stick-popping solo filled with press rolls, and Niggenkemper’s distended pulse is reminiscent of Jimmy Garrison playing “A Love Supreme”. A winnowing descending tongue slur that completes “Paul’s Age”, which Hertenstein based on the fragment of a Hindemith melody, follows the trumpeter’s reconstitution of the theme. With Heberer’s interpretation encompassing peaks and valleys that go from shrill and staccato to this side of mellow, the narrative fits tongue-and-groove alongside the bassist’s arpeggios and the drummer’s rolls, pops and clatters.
More generic to the trio’s narrative is Heberer’s “Doin’ the Do”. Both tonic and discordant the piece allows the trumpeter to run through strategies that alternately reflect either approach. Raucous triplets following pressurized air forced through the horn’s body tube is one variant, linked to plucked guitar-like chords and sul tasto slides from Niggenkemper. Elsewhere, half-valve effects slurring to multiphonics precedes a return to the main, smoothly paced theme, with equivalent steadying pulses arriving from the bassist, matched with the drummer’s drags, bounces and rebounds.
If you want stimulation obvious and in-your-face than the pulsating swing of HNH is the preferred disc. If you’ll settle for an enervated approach which may mask more musical profundity, then Book of Three investigation may be in order. Both trios appear to have efficiently overcome the perceived weaknesses supposedly associated with brass-bass-drum trio sessions. http://www.jazzword.com/review/127441
About.com review by Douglas Detrick
Hertenstein/Niggenkemper/Heberer – HNH (CF 205)
The album HNH by drummer and composer Joe Hertenstein’s trio, with Pascal Niggenkemper on bass and Thomas Heberer on trumpet, delves deeply into the jazz and European improvised music traditions.
All New York-based German musicians, the European jazz influence is very clear. The album features a range of compositions from very free pieces that seem to be almost completely improvised, to more traditional jazz tunes with a cohesive melody and accompaniment, a swing feel, and a walking bass line. The ensemble blends the two styles together, often with improvised introductions moving into composed pieces, or free solos after a written melody.
HNH aims for a transparent ensemble approach in which each sound is important, and can be heard distinctly. The trio’s lean instrumentation of trumpet, drums and bass helps make this possible, but the individual players’ personalities are ultimately most important in the group’s sound. Joe Hertenstein’s playing is generally understated. He focuses on the pure palette of sounds available from his drum kit alone. For a drummer-led album, drum solos on HNH are conspicuously – and refreshingly – absent but for a few moments where Hertenstein’s playing comes to the fore, like on his active and colorful solo on “Prelude and Tomorrow’s Problem.”
Hertenstein’s trio mates bring to bear equally expressive musical personalities. Heberer’s trumpet playing unifies traditional and extended trumpet sounds by moving effortlessly from growling, tortured sounds to a warm and round trumpet tone capable of poignant melodic statements. Niggenkemper’s bass playing, similar to Hertenstein’s drumming, generally plays the accompanist’s role with his resonant and clear sound contrasting with Heberer’s more mysterious approach. Niggenkemper’s improvised introduction to “Prelude and Tomorrow’s Problems” is a wide-ranging and rapid succession of timbres for a few beautiful moments as the group comes together again.
A drawback to the album is that it has a uniformity of pulse that isn’t broken until the last piece, “The Tolliver Toll,” the album’s only up-tempo tune. The piece is memorable; perhaps the most compelling on the collection. HNH is certainly focused, but perhaps edges a bit toward being constrained in the way of tempos and moods. To have included repertoire with a more wide-ranging sensibility would have made a good album even better.
The strength of the HNH is its loose texture as well as the free-spiritedness and expressivity each of the musicians brings to the group improvisations. The trio focuses on a raw and sparse sonority that captures the joy of exploration of the unknown. The delicate, impromptu moments on this recording, when the sounds seem ready to collapse at any moment, are clearly musical goals and not merely unfortunate side effects. The trio trusts in its ability to invent freshly at every moment. Overall, HNH is recommended for fans of freely improvised music and for those looking for an adventurous approach to jazz without the heavy handedness of many free jazz groups.
http://jazz.about.com/od/2010releases/fr/Album-Review-Hnh-By-The-Hertenstein-Niggenkemper-Heberer-Trio.htm
Ni Kantu review by Clifford Allen
JOE HERTENSTEIN / PASCAL NIGGENKEMPER / THOMAS HEBERER – HNH (CF 205)
HNH presents a trio format unique though not unheard-of in jazz and creative improvised music, that of trumpet, bass and drums. There are precedents, for sure – German trumpeter Manfred Schoof had his New Jazz Trio with bassist Peter Trunk and drummer Cees See, and Bill Dixon worked regularly in the format, especially in the 1980s. Current Dixonian torchbearer Taylor Ho Bynum just recorded a set with drummer Gerald Cleaver and bassist John Hebert (Book of Three, Rogue Art). So for sure, this group has kin though we can effectively count them on one hand. Germans Hertenstein, Niggenkemper and Heberer (drums, bass and quarter-tone trumpet, respectively) all now call New York home at least some of the time, and Heberer is probably the most well-known of the three, having worked frequently with the Instant Composers Pool Orchestra (Holland) and the Berlin Contemporary Jazz Orchestra. With the exception of Heberer’s closing “The Tolliver Toll” (for hardbop trumpeter-composer Charles Tolliver), all of the pieces work together as an uninterrupted suite, with the trumpeter and the drummer sharing most compositional credits.
Heberer has always been an interesting force in the ICP Orchestra – younger than most of the band, his steely classicism and erudite concentration sticks out from the painterly theatrics of figures like Misha Mengelberg, Han Bennink and Tristan Honsinger. That’s probably part of the point, as much as the group was a collision of personalities as well as musical-historical impulses. He’s in good company here, as Hertenstein and Niggenkemper retain loose, tumbling precision in cool rhythmic telepathy. In the closing moments of “Screw the Pendulum” and the short “Glulan,” Heberer’s movement is towards biting multiphonics and metallic circular chuffs, a maximum made from micro-sounds a la Axel Dorner and Nate Wooley. He takes a crisp, Baroque tone and teases it with barbed blats, then lilts poignantly over spare tom flecks and pizzicato mapping in the boppish “Paul’s Age.” Sharp, gutty maneuvers from Niggenkemper’s bow alongside Heberer’s valve highlights, shrikes and pirouettes outline an improvisation on “Doin’ the Do,” which cycles into a taut, vamp-heavy tune halfway through. Enough can’t be said about the toe-tapping swing of Hertenstein and Niggenkemper – the drummer has the subtle complexity of an Ed Blackwell, able to patch infectious rhythms into the most abstract of group improvisations. HNH is definitely the kind of hip little record that might easily pass one by (especially in the vast Clean Feed catalog), but it’s well worth a second look.
http://cliffordallen.blogspot.com/
All About Jazz-New York review by Andrey Henkin
Joe Hertenstein / Thomas Heberer / Pascal Niggenkemper – HNH (CF 205)
At first blush, this debut album from Hertenstein, Niggenkemper and Heberer (sounding more like a German law firm than an avant garde jazz trio) has an obvious antecedent: Manfred Schoof’s New Jazz Trio of the early ‘70s. Not only does it share instrumentation (trumpet, bass and drums) but it also reminds us that at one point MPS Records was the Clean Feed of its day, releasing progressive music from both sides of the Atlantic. And both groups hail from the lovely city of Köln and are/were more interested in the improvisatory possibilities opened up by composition than some of their free-jazz crazed countrymen. Only one piece here is totally improvised, or at least its crediting to the entire trio implies as much. The rest are penned by drummer Joe Hertenstein, trumpeter Thomas Heberer or the pair in tandem. The former’s writing style is more boppish while the latter is an adherent to the open school of fellows like Axel Dörner but both have elements of the other’s approach as well, a wonderful expression of synergy. The seven pieces flow with barely any pauses and alternate between composers, maintaining the presumed intent of the album: to sound like a set-long free improv without actually being one. Heberer keeps his quarter-tone trumpet technique generally pure, without only the occasional purr or whoosh included for heft. Hertenstein practices that loose time-keeping soprevalent in Europe that the ignorant use to claim that an entire continent can’t swing. And Niggenkemper, of both French and German background, is equal parts Beb Guérin and Buschi Niebergall, oozing between the cracks offered by his trio mates. Despite being a German trio recording for a Portuguese label, HNH formed in Brooklyn. And now they’re being reviewed by a Russian. If that isn’t an expression of the international nature of jazz, I don’tknow what is.
All About Jazz review by Glenn Astarita
HNH – HNH (CF 205)
Three well-versed progressive jazz musicians from Germany, now calling New York City home, inject a starkness that uncannily transmutes into an upbeat program on HNH, their debut recording. The differentiator here pertains to Thomas Heberer’s use of the quarter-tone trumpet; by working with a horn that cuts a pitch halfway between notes in the chromatic scale, he executes an edgy and gruff overlay, linked with jazz-centric improvisation.
Heberer intersperses traces of Mediterranean folk music along with free-bop, atop the rhythm section’s buoyant grooves, with the band apt to hint at melody to parlay a vibe open to interpretation. With the trio operating occasionally in stealth mode, the trumpeter turns up the heat in spots via gnawing, scratching notes and circular phrasings, soaring and dolling out emotively charged choruses to steer an exploratory soundscape on “Lucretia’s Legacy/Do I Remember Wrong” that borders on restraint.
The musicians’ collective output instills a shadowy glimmer to complement the rather persuasive and intricately developed story lines evidenced throughout HNH.
http://www.allaboutjazz.com/php/article.php?id=38300
Joe Hertenstein / Pascal Niggenkemper / Thomas Heberer – HNH (CF 205)
****½
I started the year by giving “Pieces For A Husky Puzzle” with Thomas Heberer on trumpet a five-star rating. Today, we find Heberer back with two fellow countrymen, also from Cologne, Germany : Joe Hertenstein on drums and Pascal Niggenkemper on bass. Heberer was known to me, a fantastic trumpeter with solid background and whose music is hard to predict, ranging from traditional jazz to acoustic and electronic avant-garde.
Hertenstein and Niggenkemper I didn’t know musically. This is Hertenstein’s debut as a leader, and what his trio brings here is a pure delight, finding an interesting niche of incredibly rhythmic free improvisation : the music swings from beginning to end, but then with the improvisational and sonic freedom of modern music, with lots of tempo and rhythm changes, yet never losing the implicit pulse and forward drive that underpins every note they play.
The trio leads us through abstract environments but the blues is never far away : tracks like “Screw The Pendulum” and “Lucretia’s Legacy” have this deep emotional resonance going back to the origins of jazz, while remaining very open-structured. Other pieces like “Prelude And Tomorrow’s Problem” move from the abstract to a more composed form, ending with a theme. Others like “Tolliver’s Toll” do the opposite, kicking off in a more traditional way, then quickly shifting to more adventurous territories. Yet at no time do the musicians go beyond the traditional sound of their instruments. There are almost no extended techniques to be heard, which gives the overall sound a pretenseless and honest ring.
Technically superb, with wonderful interaction, incredible pulse and creativity, embracing the new without relinquishing tradition, balanced and warm, honest and authentic. Refreshing and great fun to listen to … again and again.
http://freejazz-stef.blogspot.com/
